고객과 함께 기술 변화에 발맞추기

프랑스의 라발 근처 앙브리에르 레 발리(Ambrières-les-Vallées)에 본사를 둔 SUMCA(Société d'Usinage Moderne Carbure Acier)는 50년 동안 모발리티, 에너지 및 전자 부문의 고객에게 혁신적인 공구 솔루션을 제공하고 있습니다. 이 회사의 역량은 초경합금 및 분말강(60HRc 이상)과 같은 초경질 소재 가공에 집중되어 있습니다. SUMCA는 연마, EDM(전기 방전 가공), 측정, 연삭 및 HSM(고속 밀링)과 같은 고정밀 공구 공급과 관련된 모든 마감 공정을 제공합니다. 꾸준히 기술을 개발한 끝에 단일 부품만을 사용하는 고정밀 툴링 분야의 기준 기술이 되었으며, 매출의 85%가 수출에서 이루어집니다.

2000년부터 SUMCA는 직원 소유 회사가 되었습니다. SUMCA 의 부가가치는 팀 전체의 노하우로 만들어진다는 점이 직원들의 자부심이기도 합니다. SUMCA의 회장 Jean-Michel Sablé은 “회사의 로드맵은 인력 및 교육 계획에 기반하고 있으며, 모든 팀원과의 긴밀한 관계를 통해 성장과 직무 만족도를 높이고 있습니다.”라고 회사에 대해 설명합니다.

SUMCA는 대규모 고객 그룹과 협력하며, 디자인 및 영업팀이 고객의 아이디어를 실현하기 위해 함께 노력하고 있습니다. “SUMCA는 비교적 작은 회사이지만, 대규모 고객에게 변화를 가져올 수 있습니다. 저희의 전문 지식과 조언이야말로 고객의 핵심 가치입니다.”라고 Sablé는 설명합니다. “저희의 목표는 고객의 현재와 미래의 요구 사항을 이해하여 각 시장에서 필요로 하는 정밀도를 제공하는 것입니다.” 제조 직원과 함께 고객의 제조 현장을 자주 방문하면 고객이 공장에서 필요로 하는 것이 무엇인지 쉽게 이해할 수 있습니다.

SUMCA의 커머셜 디렉터인 Trevor Hird는 “자동차 시장의 향후 변화에 관한 2017년 다큐멘터리를 보고 경쟁력을 유지하고 미래지향적인 사고를 유지하기 위해 필요한 기술적 변화에 대해 생각하게 되었습니다.”라고 회상합니다. “당시 SUMCA 매출의 40%를 차지하는 건 자동차 부문이었습니다. 그 중에서도 주 고객은 전조등, 충격 흡수 장치 및 안전 시스템 제조업체였습니다. 우리는 수소차나 전기차와 같은 미래의 자동차로 회사의 향후 포지셔닝을 확고히 하고자 합니다. 우리의 충성 고객과 프로세스 트너 및 기관과 긴밀히 협력하여 미래의 요구 사항을 충족할 수 있는 도구 및 방법을 혁신의 기반으로 삼을 것입니다.”

경청하는 파트너

현대적인 툴링 공급업체와 협력한다는 것은 변화하는 제조 특성을 충족할 수 있도록 새로운 제안을 경청하고 개발할 능력이 있는 파트너가 있다는 것을 의미합니다. 특별한 전문성이 요구되지 않는 생산 라인과 자동화 트렌드는 공구의 가변성을 거의 허용하지 않습니다. SUMCA의 공구는 빠르고 쉽게 기계에 바로 투입할 수 있도록 납품됩니다. 즉, 생산한 부품을 품질과 비용 측면에서 최대한 활용할 수 있습니다. 고객은 SUMCA의 핵심 기둥입니다. SUMCA 는 고객의 기대에 부응하기 위해 품질 관리 시스템을 운영 부서에 통합했으며 2006년부터 유지해온 ISO 인증을 획득하기 위해 매년 감사를 받고 있습니다.

SUMCA의 철학은 1979년 공구 제작자와 기계 애호가인 두 명의 창립자가 회사를 세운 이후로 항상 정확하게 지켜지고 있습니다. 2018년에는 부품의 철저한 검사를 위해 품질 부서를 고밀도 LED 조명과 ± 1°C로 제어되는 공조 시설이 완비된 맞춤형 공간으로 이전했습니다. 측정팀은 다른 장비 중에서도 3개의 3차원 측정기 (CMM)를 사용하는 5명의 측정 전문가로 구성되어 있습니다.

분말 압축 분야의 경우 분말 과립은 5미크론보다 작습니다. 따라서 초기에 이 분야에서는 약 10미크론의 정확도가 필요했습니다. Jean-Michel Sablé는 당시 상황을 이렇게 회상합니다. “ 캘리퍼나 웨지와 같은 표준 측정 기기를 사용하는 것 외에도 회사가 원하는 높은 정밀도를 빠르게 입증해야 하기 때문에 3차원 측정기의 구입을 고려하게 됐습니다.”

SUMCA의 첫 번째 3차원 측정기는 Leitz PMM으로, 이를 통해 회사의 표준을 설정했습니다. “나중에 다른 공급업체에서 구입했던 CMM은 측정 결과에 불확실성을 남겼습니다. 그리고 고객의 요구 사항이 발전함에 따라 부품 내부 또한 측정할 필요가 생겼습니다. 측정해야 하는 볼의 크기 또는 부품의 깊이는 프로브 측정만으로는 불가능했습니다.”라고 Sablé는 설명합니다. 주파수 변조 간섭계 광학 거리 측정에 기반한 광학 센서인 HP-O의“마법 지팡이”로 인해 Leitz로 무게가 더 실렸고, 최종적으로 Leitz Reference 시스템을 구입하기로 결정했습니다. “이전에는 측정할 수 없는 것들을 측정할 수 있기 때문에 이 센서를 마법 지팡이라고 부르게 되었습니다. 이는 경쟁사의 제품보다 훨씬 유리한 점입니다. 특히, 공동에서의 측정이 매우 뛰어납니다.”라고 Trevor Hird는 설명합니다.

Leitz Reference는 제조 공정의 필수 요소로서, 필요한 정확도가 보장될 때까지 부품 생산 전반에 걸쳐 사용됩니다. 측정해야 하는 부품들은 복잡합니다. 최대 용량은 내부 형상의 경우 400mm, 외부 형상의 경우 700mm이며, 1500 x 800의 테이블을 사용할 수 있습니다.

“교체형 헤드 또는 고정형 헤드를 사용하여 측정하면 모든 상황에서 정확성이 보장됩니다.”라고 Sablé는 말합니다. Leitz Reference Xi 시리즈는 다중 센서 컨트롤러를 사용해 광학 측정 센서를 통합할 수도 있습니다. Leitz Reference Xi의 비밀은 그 이름에 있는데, “Xi”는 바로 유연하다는 뜻의 “fleXible” 에서 파생되었습니다. “SMED(Single Minute Exchange of Dies) 방식이 필요한 자사의 공작기계와 마찬가지로 빠른 시스템 (예: QuickChange)을 위해 턴테이블, 비접촉식 및 접촉식 등 모든 액세서리를 적용했습니다.”라고 이어서 설명했습니다. 운영자인 Kilian 또한 “HP-O와 QUINDOS 소프트웨어는 최고의 조합입니다.”라고 덧붙였습니다.

SUMCA의 경우, 이론적으로 설계한 부품과 실제로 제조한 부품을 비교할 수 있는 능력이 가장 중요합니다. 모든 금형 분야에서 360° 의 에어 갭이 필수적인 이유도 공구가 제대로 작동하는지 확인하기 위함입니다. 생산팀이 일관된 공구를 제공하기 위해서는 복잡한 형태도 디지털화할 수 있는 기능이 매우 중요합니다. “SUMCA의 측정 전문가들에게는 측정 반경에 한계가 없습니다. 현장의 내외부 어디에서든 측정팀은 지오메트리를 보장할 수 있는 수단이 있기 때문입니다.”라고 Sablé는 덧붙였습니다.

SUMCA는 France Relance 지원 펀드를 통해 Leitz Reference 를 구매할 수 있었습니다. “France Relance 계획의 수혜 기업으로 선정된 덕분에 쉽게 장비 구매를 위한 자금을 조달할 수 있었습니다.”라고 Sablé는 설명합니다. SUMCA는 세 가지 주요 핵심 프로젝트를 제시했는데, 수소를 이용한 기계 부문의 현대화, 직원들에게 다양한 기술을 향상할 수 있는 기회를 제공하는 인적 측면 그리고 시설의 인테리어 설계를 위한 환경적 측면을 다루었습니다. 또한 SUMCA는 고객에게 다양한 신형 데모 장비를 정기적으로 제공하는 헥사곤의 특별 제안을 활용했습니다.