Hexagon inaugura parceria de fornecedor preferencial com o ITER

A Hexagon anunciou hoje um novo acordo de fornecedor preferencial com o renomado projeto de pesquisa de fusão nuclear ITER, com sede no sul da França. Conforme o acordo, a divisão Manufacturing Intelligence da Hexagon se tornará formalmente a principal via de suporte metrológico para o projeto, à medida que ele entra na fase crucial de montagem. Um dos principais focos deste novo acordo será o fornecimento contínuo de sistemas Absolute Tracker e suporte especializado por meio de uma equipe de engenheiros locais dedicados, associados à divisão Manufacturing Intelligence. Espera-se que uma ampla variedade de outros dispositivos de metrologia sejam abrangidos pelo novo acordo, juntamente com soluções de outras divisões da Hexagon que possam lidar com os novos desafios a serem enfrentados nos próximos anos pelo maior laboratório de fusão do mundo.

As equipes do projeto ITER já usam a tecnologia de metrologia da Hexagon em uma ampla variedade de aplicações, e um grande número de prestadores de serviços do projeto de todo o mundo também optaram por usar hardware e software da Hexagon como parte de seu envolvimento no projeto. Este novo contrato representa a formalização de uma história de cooperação entre a Hexagon e o ITER, que remonta ao início do projeto há mais de uma década. A fase de montagem do projeto ITER durará aproximadamente 7 anos e contará com mais de um milhão de peças, aumentando ainda mais as demandas do projeto por tecnologia de metrologia de ponta.

Por exemplo, os componentes em grande escala envolvidos no projeto ITER requerem um alinhamento preciso entre si. Para isso, a equipe do ITER conta com um sistema de coordenadas tridimensionais permanentemente instalado de 'agrupamentos' alvo e estações de instrumentos que possuem uma geometria precisamente calculada – o Sistema de Coordenadas Globais Tokamak (TGCS). Os retrorrefletores esféricos colocados nesses agrupamentos podem ser direcionados com rastreadores a laser a partir de várias posições, e o resultado disso é que os prestadores de serviços da instalação podem usar a rede para alinhar os componentes com precisão submilimétrica.

"De qualquer local no Complexo Tokamak, esse sistema de coordenadas pode ser acessado ao medir um pequeno número de pontos de referência locais para a tarefa de medição. Trata-se de uma ferramenta poderosa e absolutamente essencial para os prestadores de serviços de nossas instalações", diz Dave Wilson, líder do grupo de metrologia no departamento de construção de máquinas (Machine Construction Department) do ITER.

As equipes do ITER também usam a ampla variedade de tecnologias de rastreamento a laser da Hexagon para controlar a qualidade dos componentes, garantindo que novas peças sejam fabricadas e construídas conforme o seu design original, dentro das altas tolerâncias exigidas por um reator de fusão experimental. No caso de grandes componentes, como o cilindro inferior do criostato que foi avaliado após a montagem em 2019, essa inspeção pode envolver o uso dos recursos de medição 3D do Absolute Tracker da Hexagon, para fins de referência, bem como sua funcionalidade de medição, a 6DoF, usando scanners a laser portáteis, como o Leica Absolute Scanner LAS.

“Para simplificar, a tecnologia avançada de rastreamento a laser é um dos alicerces do projeto ITER”, diz Dave Wilson do ITER. “As margens para erros na geração de energia de fusão nuclear são muito, muito pequenas, e é por isso que precisamos do equipamento absolutamente melhor quando se trata de nossos levantamentos metrológicos. Os sistemas Absolute Tracker foram fundamentais em todo o projeto desde o início da construção, e estamos satisfeitos por ter feito este novo acordo de fornecedor preferencial porque podemos ver claramente que a tecnologia de rastreamento a laser da Hexagon continuará sendo vital para o futuro.”

O novo contrato, que pode durar até 2027, consolida a estreita relação de trabalho que existe entre a Hexagon e o ITER, a qual dará prosseguimento à sua abordagem colaborativa à inovação no setor de pesquisa nuclear. Além de serem usuários dos produtos e serviços da Manufacturing Intelligence, os engenheiros do ITER também estão envolvidos com pesquisa, desenvolvimento e testes de produtos, e sua experiência e exigentes padrões continuarão a impulsionar o desenvolvimento de novas tecnologias e formas de trabalhar na Hexagon.