Hexagon inicia una sociedad de proveedor preferido con ITER

Hexagon anunció el día de hoy un nuevo acuerdo de proveedor preferido con el reconocido proyecto de investigación de fusión nuclear ITER con base en el sur de Francia. Bajo este acuerdo, la división de Hexagon Manufacturing Intelligence se convertirá formalmente en la vía principal de soporte de metrología para el proyecto a medida que comience la etapa clave de ensamblaje. Un punto principal de este nuevo acuerdo será la provisión continua de sistemas Absolute Tracker y asistencia experta a través de un equipo de ingenieros locales especializados asociados con la división Manufacturing Intelligence. Se espera que una amplia gama de otros equipos de metrología se integren al nuevo acuerdo, junto con soluciones de otras divisiones de Hexagon que pueden enfrentar los nuevos retos que surgirán en los próximos años en el mayor laboratorio de fusión en el mundo.

El equipo del proyecto ITER ya usa la tecnología de metrología de Hexagon en una amplia gama de aplicaciones, y un gran número de contratistas del proyecto en todo el mundo también han elegido el uso de hardware y software de Hexagon como parte de su participación en el proyecto. Este nuevo contrato representa la formalización de una historia de cooperación entre Hexagon e ITER que se remonta al inicio del proyecto hace ya una década. La fase de ensamblado del proyecto ITER tendrá una duración aproximada de 7 años e involucrará la unión de más de un millón de piezas, incrementando así las exigencias del proyecto de una tecnología metrológica de alto nivel.

Por ejemplo, los componentes de gran escala involucrados en el proyecto ITER requieren de una alineación precisa cuando llega el momento de unirlos. El equipo de ITER lo logra con un sistema de coordenadas tridimensional de ‘nidos’ de señales de puntería instalado permanentemente y estaciones de instrumentos que tienen una geometría calculada con precisión – el Tokamak Global Coordinate System (TGCS). Es posible medir con láser trackers los retrorreflectores esféricos colocados en estos nidos con láser trackers desde diversas posiciones, por lo que los contratistas pueden usar la red para alinear los componentes con precisión submilimétrica.

"Desde cualquier ubicación en el complejo Tokamak, es posible acceder a este sistema de coordenadas al medir un pequeño número de puntos de referencia local hacia la tarea de medición. Esta es una herramienta poderosa – y absolutamente esencial – para nuestros contratistas de la instalación," explica Dave Wilson, Líder del grupo de metrología en el Departamento de construcción de maquinaria en ITER.

El equipo de ITER también usa la amplia gama de tecnologías láser tracker de Hexagon para el control de calidad de los componentes, lo que asegura que las nuevas piezas que han sido producidas y construidas conforme a diseño, para cumplir con las tolerancias que exige un reactor de fusión experimental. Para grandes componentes como el cilindro de criostato de menor elevación que fue evaluado después del ensamblado en 2019, esta inspección puede involucrar el uso de las capacidades de medición 3D del Absolute Tracker de Hexagon, para referenciación, así como su funcionalidad de medición 6DoF, el uso de escáneres láser manuales como el Leica Absolute Scanner LAS.

“En pocas palabras, la avanzada tecnología láser tracker es la piedra angular del proyecto ITER,” explica Dave Wilson en ITER. “Los márgenes de error en la generación de energía con fusión nuclear son muy, muy pequeños, lo que significa que se requiere lo mejor cuando se trata de nuestros levantamientos metrológicos. Los sistemas Absolute Tracker han sido fundamentales a lo largo del proyecto desde que comenzó la construcción, y estamos muy satisfechos de consolidar este nuevo acuerdo de proveedor preferido ya que resulta claro que la tecnología láser tracker de Hexagon continuará siendo vital para seguir adelante.”

El nuevo contrato, que se ejecutará hasta 2027, consolida la estrecha relación laboral entre Hexagon e ITER y continuará su enfoque de colaboración para la innovación entre Hexagon e ITER para la innovación en el sector de la investigación nuclear. Además de ser usuarios de los productos y servicios de Hexagon Manufacturing Intelligence, los ingenieros de ITER también están involucrados en la investigación, desarrollo y prueba del producto, y su experiencia y normas de precisión continuarán impulsando el desarrollo de nuevas tecnologías y formas de trabajo en Hexagon.