La Smart Grid di EPB genera 2,7 miliardi di dollari sotto forma di benefici per la comunità nei primi dieci anni di attività
Scopri in che modo le città e le nazioni di Hexagon hanno permesso a EPB di incrementare il valore delle aziende di servizi pubblici.
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Nome dell'azienda
EPB
Azienda: EPB di Chattanooga, azienda di distribuzione di energia elettrica e di telecomunicazioni di proprietà comunale a Chattanooga, Tennessee, USA
Sfida: Aggiornare l'infrastruttura e i servizi per soddisfare le esigenze future dei clienti e dell'azienda
Soluzione: Un GIS di utilità avanzato per la progettazione, l'ingegneria e la gestione di reti elettriche e in fibra ottica
Risultati: Miglioramento del servizio clienti, dell'affidabilità e della connettività grazie alla diffusione della fibra, delle reti intelligenti e dell'infrastruttura di misurazione automatizzata
Fondata a Chattanooga, nel Tennessee, nel 1935, la EPB è uno dei maggiori fornitori pubblici di energia elettrica degli Stati Uniti. L'azienda di distribuzione e telecomunicazioni, di proprietà della città, fornisce energia ai consumatori dell'area di Chattanooga.
Nel pianificare le esigenze future dei clienti e dell'azienda, la società ha deciso di modernizzare il sistema elettrico dell'EPB trasformandolo in una rete intelligente, aggiungendo sensori e dispositivi di monitoraggio alla rete di distribuzione elettrica esistente.
EPB ha individuato una rete intelligente basata su un'infrastruttura di comunicazione in fibra ottica in grado di fornire servizi di comunicazione all'avanguardia a residenze e aziende. Per collegare la fibra ottica alle abitazioni — e successivamente fornire servizi di comunicazione avanzati, come banda larga e video, ai propri clienti — l'EPB doveva progettare percorsi in fibra e monitorare la connettività del percorso migliore per il maggior numero di clienti.
L'azienda aveva anche bisogno di un sistema elettrico che le permettesse di avere un maggiore controllo sulla gestione dell'uso dell'energia e di identificare e ripristinare più rapidamente l'alimentazione durante le interruzioni.
Trovare la soluzione
Quando è stato il momento di scegliere un partner, EPB conosceva già Hexagon. "Utilizzavamo già la G/technology per mappare il nostro sistema elettrico", afferma Jason Sauls, analista dei sistemi applicativi presso EPB.
EPB ha deciso di sfruttare la stessa tecnologia con funzioni aggiuntive per il suo modello in fibra ottica, poiché i modelli condividono molti degli stessi elementi di dati. "Per noi è stato naturale scegliere di continuare a utilizzare Intergraph", afferma Sauls.
EPB ha implementato il suo progetto Fibre to the Home (FTTH) nel 2009, apportando miglioramenti alla fibra al modello elettrico di Hexagon. Sviluppata dalla soluzione GIS di Hexagon per le utenze, l'infrastruttura è condivisa con le operazioni FTTH e il sistema di fatturazione per supportare il provisioning automatico dei terminali di rete ottica presso la sede del cliente.
Il progetto infrastrutturale FTTH è stato completato con l'installazione di 90 miglia di fibra di trasporto, 800 miglia di fibra di alimentazione e 3.200 miglia di fibra di distribuzione.
Risultati visibili
Nel settembre 2010, EPB è stata la prima azienda negli Stati Uniti a offrire una velocità internet di un gigabit al secondo, una componente fondamentale per l'innovazione tecnologica di nuova generazione e lo sviluppo economico. Questa capacità esclusiva ha attirato l'attenzione di tutto il mondo e ha fatto guadagnare a Chattanooga il soprannome di "Gig City".
Nell'ambito del progetto di rete intelligente, EPB ha anche installato 1.170 interruttori automatizzati (intellirupters). L'azienda si avvale della tecnologia Hexagon per modellare questi intellirupters come parte della rete elettrica e in fibra ottica e funge da fonte nello sviluppo della configurazione "teaming" per ogni dispositivo. Un tornado avvenuto nel 2012 ha dimostrato la capacità della rete intelligente di rispondere alle interruzioni, ripristinando automaticamente l'alimentazione a molte delle 3.600 abitazioni colpite.
Da quando ha installato la sua rete intelligente, l'EPB è stata riconosciuta da diverse organizzazioni prestigiose per il suo servizio clienti di qualità superiore. Nel 2016, Consumer Reports ha nominato l'EPB la migliore società di servizi in America per la soddisfazione dei consumatori per i suoi servizi TV e internet, e J.D. Power ha trovato l'azienda al primo posto nello studio sulla soddisfazione dei clienti residenziali dei servizi elettrici (segmento medio sud) per cinque anni di fila.
"Le aziende più piccole come noi non si aspettano di ricevere un premio del tipo J.D. Powers", afferma Sauls. "È stato grandioso".
Inoltre, uno studio indipendente del 2021 sulla rete intelligente della EPB ha evidenziato 2,7 miliardi di dollari di benefici per la comunità nei primi dieci anni di vita della rete. Lo studio ha citato la riduzione della disoccupazione, la creazione di posti di lavoro, la diminuzione delle interruzioni di corrente, la riduzione dei danni ambientali e i finanziamenti per la ricerca sulle città intelligenti. Lo studio ha anche evidenziato il ruolo della rete nell'ospitare un aumento del 75% dell'utilizzo della larghezza di banda di Internet al giorno durante la pandemia COVID-19.
Alla domanda su quale consiglio Sauls darebbe alle aziende di servizi e alle reti di comunicazione interessate a passare a un sistema a banda larga basato sulla fibra, la sua risposta è stata chiara. "Assicurarsi che tutta l'automazione funzioni, che l'integrità dei dati sia presente e che tutti i sistemi funzionino al giusto livello è importante per... costruire una rete", afferma.
