La red inteligente de EPB genera 2700 millones de dólares en beneficios comunitarios en la primera década
Descubra cómo las soluciones de Hexagon en las diferentes ciudades y naciones ayudaron a EPB a generar valor en los servicios públicos.
Minutos
Nombre de la empresa:
EPB
Empresa: EPB de Chattanooga, una empresa de telecomunicaciones y distribución de energía eléctrica propiedad de la ciudad en Chattanooga, Tennessee, EE. UU.
Reto: Actualizar la infraestructura y los servicios para satisfacer las necesidades futuras de los clientes y las empresas
Solución: Un GIS de utilidad avanzada para el diseño, ingeniería y gestión de redes eléctricas y de fibra
Resultados: Mejora del servicio al cliente, la fiabilidad y la conectividad desde la implementación de la fibra, la red inteligente y la infraestructura de medición automatizada
Fundada en Chattanooga (Tennessee, EE. UU.) en 1935, EPB es uno de los mayores proveedores públicos de energía eléctrica de Estados Unidos. La empresa de distribución y telecomunicaciones, propiedad de la ciudad, suministra energía a los consumidores en el área de Chattanooga.
Al planificar las necesidades futuras de sus clientes y del negocio, la empresa decidió modernizar el sistema eléctrico de EPB y convertirlo en una red inteligente añadiendo sensores y dispositivos de monitorización a la red de distribución eléctrica existente.
EPB buscó una red inteligente basada en una infraestructura de comunicaciones de fibra óptica que pudiera ofrecer servicios de comunicaciones de última generación a residencias y empresas. Con el fin de conectar la fibra a los hogares (y, posteriormente, proporcionar servicios de comunicaciones avanzadas, como banda ancha y vídeo, a sus clientes), EPB necesitaba diseñar rutas de fibra y supervisar la conectividad de la mejor ruta para la mayoría de los clientes.
La empresa también necesitaba un sistema eléctrico que le permitiera tener un mayor control sobre la gestión del consumo de energía, así como identificar y restaurar la energía durante los cortes de suministro más rápidamente.
Encontrar la solución
Cuando llegó el momento de elegir un socio, EPB estaba familiarizado con Hexagon. «Ya estábamos usando G/Technology para cartografiar nuestro sistema de energía», explica Jason Sauls, Analista de Sistemas de Aplicaciones, EPB.
EPB decidió aprovechar la misma tecnología con características adicionales para su modelo de fibra óptica, ya que los modelos comparten muchos de los mismos elementos de datos. «Fue algo natural que continuáramos con el producto Intergraph», añade Sauls.
EPB implementó su proyecto Fiber to the Home (FTTH) en 2009 al agregar mejoras de fibra al modelo eléctrico de Hexagon. Desarrollada por la solución GIS de servicios públicos de Hexagon, la infraestructura se comparte con el sistema de operaciones y facturación FTTH para apoyar el aprovisionamiento automático de los terminales de la red óptica en las instalaciones del cliente.
El proyecto de infraestructura FTTH se completó con la instalación de 90 millas de transporte de fibra, 800 millas de tendido de fibra y 3200 millas de distribución de fibra.
Ver resultados
En septiembre de 2010, EPB se convirtió en la primera empresa en los Estados Unidos en ofrecer una velocidad de conexión a Internet de un gigabit por segundo, un componente fundamental en la innovación tecnológica de última generación y el desarrollo económico. Esta capacidad exclusiva atrajo la atención de todo el mundo y le hizo ganarse a la ciudad de Chattanooga el apodo de «Gig City».
Como parte del proyecto de red inteligente, EPB también instaló 1170 conmutadores automáticos interruptibles (Intellirupters). La empresa usa la tecnología de Hexagon para modelar estos intellirupters como parte de la red eléctrica y de fibra óptica y sirve como fuente en el desarrollo de la configuración de «equipo» para cada dispositivo. Un tornado en 2012 demostró la capacidad de la red inteligente para responder a los cortes de suministro restableciendo automáticamente la energía a muchos de los 3600 hogares afectados.
Desde que instalaron su red inteligente, EPB ha sido reconocida por varias organizaciones prestigiosas por su excelente servicio al cliente. En 2016, Consumer Reports nombró a EPB la mejor empresa eléctrica en América por la satisfacción del consumidor con su servicio de televisión e Internet, y J.D. Power ha situado a la empresa en el puesto más alto de la clasificación del Estudio de Satisfacción del Cliente Residencial de Servicios Eléctricos (Sector de Tamaño Medio) durante cinco años consecutivos.
«En empresas tan pequeñas como nosotros no se espera un premio como el de J.D. Powers», afirma Sauls. «Fue todo un logro».
Además, un estudio independiente de 2021 de la red inteligente de EPB anunciaba 2700 millones de dólares en beneficio comunitario durante los primeros diez años de vida de la red. El estudio citaba la reducción del desempleo, la creación de empleo, la disminución de los cortes de energía, la reducción de los daños medioambientales y la financiación para la investigación de ciudades inteligentes como sus contribuciones. El estudio también exponía el papel de la red a la hora de acomodar un aumento del 75 % en el uso del ancho de banda de Internet al día durante la pandemia de la COVID-19.
Cuando se le preguntó qué consejo daría Sauls a las empresas de redes de comunicaciones y servicios públicos interesadas en cambiarse a un sistema de banda ancha basado en fibra, su respuesta fue clara: «Asegurarse de que toda la automatización funciona, de que la integridad de los datos está ahí y de que todos sus sistemas están funcionando con el nivel adecuado es importante para crear una red».
