Un bras de mesure portable garantit la performance de modules photovoltaïques

L’entreprise autrichienne AT&S, premier fabricant européen de plaquettes de circuits imprimés, a développé un nouveau type de modules solaires dont le rendement est particulièrement élevé. Un bras de mesure Absolute Arm aide à exploiter toute la performance de ces modules.

AT&S est un fournisseur leader de plaquettes de circuits imprimés à l’échelle mondiale. Ces pièces supports servent à la mise en place de composants et à l’établissement de connexions électriques dans pratiquement tous les appareils électroniques. Les produits AT&S sont principalement utilisés dans des équipements portables tels que les smartphones et tablettes PC, dans la construction automobile ainsi que dans les techniques industrielles et médicales. 

Le dilemme de la bande soudée

Dans le cadre de la réalisation de modules photovoltaïques, AT&S exploite le savoir-faire issu de la fabrication de plaquettes de circuits imprimés pour la mise en œuvre d’une nouvelle technologie de connexion. Les installations solaires sont constituées de cellules qui forment ensemble un module solaire. Dans le cas des modules classiques, la connexion des cellules est assurée par des bandes soudées qui véhiculent le courant. Les fabricants de tels modules sont confrontés à un dilemme : insérer des bandes relativement épaisses (ce qui augmente le masquage de la surface de cellule active) ou des bandes très fines (qui transportent moins de courant). Quel que soit le cas, ces modules solaires travaillent avec une moindre efficacité que ce que permettrait théoriquement la performance cumulée des cellules. Mario Egger, responsable du service Systèmes photovoltaïques chez AT&S, explique à ce sujet : « Ces bandes de connexion entraînent une perte d’efficacité de jusqu’à 2 % par module. Dans le cas d’une grande installation, c’est énorme si on établit le calcul sur plusieurs décennies. »

Plus de performance grâce à la feuille arrière

La branche photovoltaïque d’AT&S se passe complètement de bandes de connexion. Le site de Leoben produit des feuilles conductrices qui établissent le contact sur la face arrière des modules solaires. Divers revêtements sur une surface conductrice veillent à l’isolation et à la stabilité. 31 points de contact au total restent ouverts par feuille. Ils doivent coïncider avec des points définis de façon précise sur la face arrière de cellules solaires. Mario Egger explique l’intérêt de cette conception : « La perte d’efficacité de modules solaires est minime grâce à la feuille arrière. Elle est environ 10 fois plus faible qu’avec des bandes soudées. »

Absolute Arm : grande facilité d’emploi, valeurs mesurées fiables

Les techniciens AT&S vérifient à l’aide d’un bras de mesure portable de Hexagon Metrology, le Absolute Arm, si tous les points de contact se situent au bon endroit. Avec le bras de mesure, ils contrôlent la position précise de 52 points de référence par feuille qui permettent d’évaluer la qualité du revêtement. S’ils se trouvent au bon endroit, les points de contact concordent eux aussi. L’ingénieur process Stefan Portner utilise le bras de mesure pour ce contrôle. Il a appris à apprécier les avantages de cette machine à mesurer tridimensionnelle portable : « Le bras est très flexible et facile d’emploi. Nous avons aussi constaté la haute fiabilité des mesures et la stabilité de la précision. Nous avons testé la reproductibilité des valeurs mesurées avec divers collègues. Le bras de mesure reste extrêmement fiable. » Près de 100 feuilles font l’objet de cette inspection tous les mois. AT&S envoie les rapports de mesure correspondants aux partenaires ou aux clients avec la feuille mesurée. 

Transparence rime avec confiance

Voici le commentaire de Mario Egger à ce sujet : « Le Absolute Arm convient très bien à l’inspection des feuilles arrière. La fiabilité des mesures est un facteur de transparence pour nos clients, qui profitent d’une qualité optimale des feuilles. La mesure atteste non seulement l’efficacité de nos méthodes de fabrication, mais justifie aussi la confiance de nos clients. »