Manœuvrer 80 mètres d'envergure en quelques minutes

Si garer une voiture ou un camion représente un challenge pour certaines personnes, imaginez faire entrer le plus gros avion commercial au monde dans un hangar. Sachant que ce hangar est loin d’être vide... Ne pas faire attendre les vingt opérateurs prêts à travailler sur l’A380 tout en garantissant leur sécurité - ainsi que celle de l’avion d’une valeur de plusieurs centaines de millions d’Euros- tels sont les enjeux de ce que l’on appelle “moulage” dans le jargon aérospatial.

Ce géant des airs mesure 73 mètres pour 80 mètres d’envergure et 24 mètres de hauteur (soit un immeuble de 8 étages!). Ses près de 280 tonnes à vide reposent sur 20 roues au sol. Bien que la manoeuvrabilité d’un tel engin ne soit qu’une partie du problème, garder une vision d’ensemble représente un challenge difficile à résoudre.

“Le moulage auparavant se faisait uniquement à l’aspect visuel utilisant deux piges dans l’axe. Un système mécanique très long et lourd à gérer. Il arrivait de devoir répéter plusieurs fois l’opération, ce qui augmentait le facteur stress du pilote du tracteur avion, explique Pascal Montoya, Responsable du Bureau d’Étude Outillage de la FAL (Final Assembly Line) A380 chez Airbus.

Objectif: réussir le moulage du premier coup

Chaque avion réagit différemment. Mais chacun d’entre eux a tendance à dévier le long de la ligne visualisée au sol. Il est donc extrêmement important de pouvoir “viser” correctement dès le départ et ajuster la trajectoire au fur et à mesure du moulage tout en ne perdant pas trop de temps et avec une précision finale de 5 centimètres.

Un premier test élaboré autour d’une station totale a été validé en 2012. “Airbus désirait donc dupliquer le moyen tout en améliorant la version de base. Il s’est malheureusement avéré que le logiciel utilisé à l’époque n’était plus mis à jour. Nous avons donc fait appel à Hexagon, avec qui nous travaillons déjà, pour développer un successeur à notre solution” précise Cédric Dereux, Chargé d’Affaires au Bureau d’Étude Outillage.

Bien qu’une telle solution ne fasse pas partie de la palette produit standard de Hexagon, la technologie existait déjà dans le groupe ainsi que l’expertise du guidage d’engin. La station totale de la première version faisait déjà partie du groupe. L’idée consistait à utiliser une station totale plus récente, accompagnée d’une interface homme-machine à la pointe du progrès développé par la société ARGON.

Développement d’une interface industrielle de pointe

Le Leica iCON est une station totale robotisée haute performance développé et fabriquée par Hexagon Geosystems. Spécialisé pour des mesures dans le domaine de la construction, le système de tracking rapide du Leica iCON avec une méthode de mesure de mise en station automatique unique au monde, en fait un outil idéal pour cette application précise. Spécialisé dans les captures de données, les levés de contrôle, implantations, guidages d’engins ou encore relevés de terrain, le Leica iCON offre rapidité de travail, précision et fiabilité. Une tablette unique gère l’interface pour la nouvelle station totale tout comme pour l’ancienne.  La solution adoptée remplie totalement nos besoins!

« ARGON, partenaire majeur de Hexagon sur ce projet, a développé d’une part un protocole (SDK) pour communiquer en direct avec la station totale et d’autre part l’interface opérateur Airbus Guidage qui est simple et très facile à utiliser. Les informations clés du moulage sont mises à la disposition de l’opérateur instantanément. Le savoir-faire de Hexagon en tant que responsable de la coordination du projet et spécialiste des contraintes et solutions aérospatiales a été très utile. » indique Cédric Dereux.

Nicolas Llorens, chef d’équipe au poste 30 conclut : « On ne peut que penser du bien de cette solution de tractage. Le gain de temps – jusqu’à 1 heure par moulage – aide tout le poste. Le moyen est rapide et plus efficace, surtout la nuit ou en cas de pluie. Le système de la tablette est idéal. Cela constitue à la fois un confort pour les chauffeurs tout comme pour l’équipe. Il y a beaucoup moins de pression! »