La technologie anti-brouillage permet à Schiebel Aircraft de reprendre ses missions critiques

Fondée en 1951 à Vienne, l’entreprise Schiebel Aircraft GmbH fabrique le CAMCOPTER S-100, un système aérien sans pilote (UAS, de l’anglais « Unmanned Air System »), un engin à rotor ultramoderne, hautement polyvalent et entièrement autonome.

Avec son fuselage en fibre de carbone et titane, le S-100 répond à des besoins diversifiés dans le secteur des transports et de l’autonomie, avec un plafond pratique atteignant les 6 000 mètres. Avec deux compartiments charge utile, un compartiment électronique auxiliaire et deux points d’attache latéraux, l’accent est mis sur l’optimisation de la charge utile, jusqu’à 50 kg.

« Cet hélicoptère compact est capable d’accueillir une grande variété de charges utiles et de s’adapter aux exigences spécifiques de nos clients », explique Chris Day, directeur technique de Schiebel.

Outre la nécessité d’avoir de petits aéronefs restant dans la ligne de mire, et sur le modèle des autres aéronefs, un positionnement précis est nécessaire pour tous les UAS en vue d’une navigation à distance ou autonome réussie. Dans sa suite de positionnement, de navigation et de synchronisation (PNT), le CAMCOPTER S-100 inclut le récepteur GNSS multiconstellation OEM628^™ de NovAtel. Des récepteurs et des antennes GNSS de NovAtel sont également présents dans certaines des charges utiles d’intelligence, de surveillance et de reconnaissance que le CAMCOPTER S-100 peut transporter.

Les composants GNSS du véhicule représentent sa principale source de données de navigation. Par conséquent, le positionnement précis fourni par NovAtel est fondamental pour obtenir des performances sûres et efficaces.

« Comme le CAMCOPTER S-100 est un système de décollage et d’atterrissage vertical, aucun équipement de lancement et de récupération n’est nécessaire, de même qu’aucun site préparé », explique Chris Day. « Cela signifie que nous pouvons offrir une grande flexibilité pour une utilisation sur des bases d’opérations avancées distantes et austères ou en situation maritime, en particulier sur des navires "à point unique." »

L’UAS peut être programmé pour un profil de mission autonome via une simple interface utilisateur graphique pointer-cliquer. Il peut aussi être dirigé manuellement vers des points de cheminement tout au long de l’opération.

Le CAMCOPTER S-100 a démontré ses capacités à plusieurs reprises, tant dans les applications civiles que militaires. « Le système est utilisé en ce moment, afin d’obtenir des images vidéo diurnes et nocturnes pour soutenir les missions de renseignement, de surveillance et de reconnaissance », détaille Chris Day. Et de continuer : « Et il a déjà fait ses preuves dans le monde entier dans des environnements terrestres et maritimes. »

En effet, le CAMCOPTER S-100 est actuellement utilisé par divers clients sur plusieurs continents. Chris Day explique que la majorité des clients de Schiebel sont des marines étrangères ou d’autres organisations axées sur la sécurité. La liste comprend également des organisations multinationales et l’organisation non gouvernementale MOAS (Migrant Offshore Aid Station, c’est-à-dire le Centre de secours en mer aux migrants).

Lutter contre les attaques intentionnelles grâce à la GAJT

Le système GNSS du CAMCOPTER S-100 est parmi les meilleurs du secteur, mais les opérations de l’UAS ont néanmoins été sérieusement compromises en 2015, lorsqu’il a subi une attaque soutenue et hostile par des brouilleurs GPS.

« Le brouillage intentionnel s’est produit alors que le CAMCOPTER S-100 entreprenait une mission de surveillance sur un territoire en conflit », raconte Chris Day. Le CAMCOPTER S-100 a rencontré des brouillages intentionnels persistants qui l’ont rendu inutilisable. Il fallait réagir rapidement, c’est pourquoi Schiebel a fait appel à NovAtel.

Peter Soar, responsable du développement commercial pour l’armée et la défense chez NovAtel, a rapidement relevé le défi, avec son équipe.

« Il existe de nombreux types d’interférences et de brouillages délibérés, mais ils dépendent tous de la puissance électrique », explique M. Soar. « Le but du brouillage intentionnel est de submerger le récepteur GPS d’une puissance qui empiète sur le signal GPS très faible. Si une puissance de brouillage suffisante est reçue, tout système peut être désactivé.

« Lorsque l’incident de brouillage est survenu dans la zone opérationnelle, Schiebel nous a contactés pour obtenir une assistance rapide », ajoute Peter Soar. « En réalité, même si notre GAJT-AE-N n’était qu’en production initiale à faible cadence à l’époque, nous avons pu expédier les articles nécessaires en quelques jours seulement. »

Selon lui, Chris Day a fait preuve d’un leadership visionnaire. « Il savait ce qui était disponible sur le marché, donc quand le besoin est apparu, il était prêt et nous a appelés rapidement », explique Peter Soar.

GAJT est un système d’antennes à formation de nulls qui garantit que les signaux satellites nécessaires au calcul de la position et de l’heure sont toujours accessibles. Il est disponible dans des versions pour installations terrestres, aériennes, maritimes et fixes.

Cette technologie offre des performances anti-brouillage comparables à celles de systèmes beaucoup plus grands, mais à un coût nettement inférieur. Facilement intégré à de nouvelles plateformes, GAJT peut également s’adapter aux récepteurs GPS et aux systèmes de navigation existants des flottes militaires récentes et plus anciennes.

Selon Chris Day de chez Schiebel, « Le système GAJT atténue les interférences des sources de brouillage électronique en modifiant électroniquement la façon dont le GPS reçoit le signal GPS. Il désactive efficacement la partie de l’antenne qui est brouillée, laissant le reste de l’antenne disponible pour recevoir les signaux GPS et permettre au système de fonctionner. »

Peter Soar explique que la performance d’un système est la somme de l’annulation de la puissance du système anti-brouillage – la fiche technique du système GAJT indique 40 décibels d’annulation – et des avantages de l’annulation d’autres éléments du système, tels que le récepteur lui-même.

La nature commerciale « prête à l’emploi » des solutions de l’entreprise a permis à NovAtel de livrer rapidement les unités de commande d’antennes GAJT-AE-N demandées, ainsi que les antennes à diagramme de réception contrôlé (CRPA).

Et Peter Soar de continuer : « Tout le travail d’intégration pour le GAJT et le CRPA a été effectué par Schiebel, avec une assistance téléphonique et par e-mail NovAtel légère qui a suffi. »

En fait, il s’agit d’un argument de vente clé : GAJT est conçu pour être installé sur des systèmes préexistants. Il fonctionne avec n’importe quel récepteur GPS, qu’il s’agisse d’un récepteur GPS militaire crypté spécial avec un module anti-usurpation à disponibilité sélective (SAASM), d’un récepteur de précision ou de topographie tel que le NovAtel OEM628, ou même d’un simple récepteur à plus grande diffusion.

Selon Chris Day, la solution de NovAtel était économique, légère et facile à installer. « Et nous avons beaucoup apprécié la capacité de NovAtel à répondre aux problèmes techniques et à fournir rapidement le matériel. »

Il en a résulté un délai d’exécution rapide, le client de Schiebel pouvant rapidement redéployer le CAMCOPTER S-100 nouvellement équipé dans un délai très court.