La tecnología antiinterferencias permite el retorno de los aviones Schiebel a las misiones críticas
Descubra cómo Hexagon restauró la misión de los aviones de Schiebel con nuestra tecnología antiinterferencias de GPS y su rápida respuesta.
Minutos
Nombre de la empresa:
Schiebel Aircraft GmbH
Empresa: Schiebel Aircraft GmbH, manufacturer of the CAMCOPTER® S-100 Unmanned Air System (UAS), con sede en Viena (Austria)
Reto: La interferencia intencionada del GPS en un territorio con conflictos amenazaba el funcionamiento correcto del CAMCOPTER S-100
Solución: Implementación de Hexagon | Tecnología GPS antiinterferencias NovAtel (GAJT®)
Resultados: Gracias a la tecnología «lista para usar», Schiebel pudo volver a implementar rápidamente el CAMCOPTER S-100 recién instalado en un plazo mínimo
Fundada en Viena en 1951, Schiebel Aircraft GmbH es el fabricante del CAMCOPTER S-100 Unmanned Air System (UAS), una aeronave de última generación que es muy versátil y totalmente autónoma.
Con su fuselaje de fibra de carbono y titanio, el S-100 satisface una amplia gama de exigencias de transporte y resistencia, hasta un límite de servicio de 18 000 pies (5,5 km). Y con dos plataformas de carga útil, una de electrónica auxiliar y dos puntos duros de carga lateral, el énfasis está en maximizar la carga útil: hasta 50 kg (110 lb).
«Se trata de un helicóptero compacto que puede alojar una amplia variedad de cargas, adaptado individualmente para satisfacer las necesidades específicas de nuestros clientes», afirma Chris Day, director técnico de Schiebel.
Al margen de las pequeñas aeronaves que solo tienen línea de visión —como los «modelos tipo aeronave»—, todos los UAS necesitan un posicionamiento preciso para navegar correctamente, ya sea de forma remota o autónoma. CAMCOPTER S-100 incluye el receptor GPS/GNSS multiconstelación OEM628™ de NovAtel como parte de su paquete de posición, navegación y sincronización (PNT). Los receptores y antenas GNSS NovAtel también están presentes en algunas de las cargas útiles de inteligencia, vigilancia y reconocimiento que puede transportar el CAMCOPTER S-100.
Los componentes GNSS del vehículo representan su principal fuente de datos de navegación, por lo que el posicionamiento preciso proporcionado por NovAtel es fundamentalmente importante para su rendimiento seguro y eficiente.
«Dado que el CAMCOPTER S-100 es un sistema de despegue y aterrizaje vertical, no es necesario servirse de equipos de lanzamiento y recuperación ni de instalaciones preparadas», afirma Day, «y esto significa que podemos ofrecer una flexibilidad significativa para su uso en bases remotas, operaciones de avance o en el entorno marítimo, especialmente en embarcaciones de un solo punto».
El UAS se puede programar para volar un perfil de misión autónoma a través de una sencilla interfaz gráfica de usuario de señalar y hacer clic, o se puede dirigir manualmente a puntos de referencia durante el curso de la operación.
El CAMCOPTER S-100 ha demostrado sus capacidades repetidamente tanto en aplicaciones civiles como militares. «El sistema se está utilizando actualmente para obtener imágenes de vídeo diurnas y nocturnas en apoyo de misiones de inteligencia, vigilancia y reconocimiento», dice Day, «y ya ha demostrado su valor en todo el mundo, tanto en entornos terrestres como marítimos».
De hecho, varios clientes de diferentes continentes emplean a nivel operativo el CAMCOPTER S-100. Day afirma que la mayoría de los clientes de Schiebel son armadas extranjeras u otras organizaciones orientadas a la seguridad. La lista incluye también organizaciones multinacionales y la organización no gubernamental (ONG) Migrant Offshore Aid Station (MOAS).
Luchar contra el ataque intencionado a través de GAJT
El sistema GNSS del CAMCOPTER S-100 se encuentra entre los mejores de la industria, pero las operaciones del UAS se vieron seriamente comprometidas en 2015 cuando sufrió un ataque sostenido y hostil por parte de las interferencias de GPS.
«La interferencia se produjo mientras el CAMCOPTER S-100 estaba llevando a cabo una misión de supervisión en un territorio con conflictos», afirma Day. El CAMCOPTER S-100 sufrió una interferencia intencionada persistente, lo que hizo que la máquina resultara inútil en gran medida. Había que hacer algo rápidamente, así que Schiebel pidió ayuda a NovAtel.
Peter Soar, director de desarrollo de negocio de NovAtel para militares y defensa, y el equipo de NovAtel se enfrentó rápidamente al desafío.
«Hay muchos tipos de interferencias y casos deliberados, pero todos dependen de la potencia», dice Soar. «El trabajo del dispositivo de bloqueo consiste en abrumar el receptor GPS con una potencia que inunde la señal GPS muy débil. Si se recibe suficiente potencia de inteferencia, se puede anular cualquier sistema.
«Cuando se produjo la interferencia en el área operativa, Schiebel pudo acudir a nosotros para obtener una rápida asistencia», dice Soar. «De hecho, a pesar de que nuestro GAJT-AE-N solo estaba en producción inicial de bajo ritmo en ese momento, pudimos enviar los artículos necesarios en cuestión de días».
Dice que Chris Day demostró un liderazgo visionario. «Se había mantenido al tanto de lo que estaba disponible en el mercado, así que cuando surgió la necesidad, estaba listo y no perdió tiempo llamándonos», dice Soar.
El GAJT es un sistema de antena de formación nula que garantiza que las señales de los satélites necesarias para calcular la posición y la hora sean siempre accesibles. Está disponible en versiones aptas para instalaciones en tierra, aire, mar e instalaciones fijas.
La tecnología proporciona un rendimiento antiinterferencias comparable al de los sistemas mucho más grandes, pero a un coste significativamente menor. El GAJT, que se integra fácilmente en nuevas plataformas, también se puede reequipar con los receptores GPS y sistemas de navegación existentes en las flotas militares existentes y antiguas.
«GAJT mitiga la interferencia de fuentes electrónicas cambiando electrónicamente la forma en que el GPS recibe la señal GPS», afirma Schiebel's Day. Desconecta eficazmente la parte de la antena que se está viendo afectada por las interferencias, dejando el resto de la antena disponible para recibir las señales GPS y permitir que el sistema funcione».
Soar explica que el rendimiento de un sistema es la suma de la cancelación de potencia del sistema antiinterferencias (el rendimiento de la ficha técnica de GAJT es de 40 decibelios de cancelación), además de los beneficios de cancelación de otros elementos del sistema, como el propio receptor.
La naturaleza comercial de los productos de la empresa permitió a NovAtel entregar rápidamente las unidades de control de antena GAJT-AE-N solicitadas, junto con las antenas de patrón de recepción controlado (CRPA) de cuatro elementos.
«Todo el trabajo de integración, el GAJT y el CRPA, fue realizado por Schiebel», dice Soar, «con un poco de asistencia telefónica y por correo electrónico de NovAtel».
De hecho, se trata de un argumento de venta clave: GAJT está diseñado para readaptarse. Funciona con cualquier receptor GPS instalado, ya sea un receptor GPS militar cifrado especial con un módulo antisuplantación de disponibilidad selectiva (SAASM), un receptor de precisión o de muestreo como el NovAtel OEM628 o incluso un simple receptor de mercado de masas.
Según Day, el material NovAtel era rentable, ligero y fácil de instalar. «Y apreciamos enormemente la capacidad de NovAtel para responder a problemas técnicos y entregar rápidamente el hardware».
El resultado fue un cambio rápido, con la capacidad del cliente de Schiebel de volver a implementar rápidamente el nuevo CAMCOPTER S-100 instalado en un plazo mínimo.
Demostración de trabajo en equipo en primera línea
Antes del incidente de interferencias, NovAtel tenía una relación directa proveedor-cliente, en la que Schiebel utilizaba los receptores y antenas GNSS estándar de NovAtel y recibía asistencia limitada y ocasional de la empresa.
Pero Day dice: «Cuando surgieron los problemas de interferencia, fue cuando NovAtel y Schiebel se convirtieron en verdaderos socios».
«Como dice Chris», responde Soar, «nuestra relación se ha estrechado con la necesidad de instalar tecnología GPS antiinterferencias. Como Schiebel fue nuestro cliente principal para la puesta en marcha en vivo —otros habían realizado pruebas antes pero no se habían implementado— era necesario trabajar muy de cerca con ellos. Schiebel, a su vez, ha proporcionado algunos comentarios extremadamente útiles».
En el lado de NovAtel, Neil Gerein, director de cartera, y Jerry Freestone, ingeniero jefe de antenas y productos antiinterferencias de la empresa, se aseguraron de que las operaciones de NovAtel se informaran sobre las necesidades, plazos y disponibilidad de sus clientes, y de que se alcanzaran los objetivos de calidad y entrega. En Schiebel, el desarrollador de electrónica, Dr. Andreas «Andi» Polzer, llevó a cabo el reajuste de forma rápida y eficiente.
Desde su colaboración con Schiebel, dice Soar, NovAtel ha estado trabajando para elevar GAJTAE-N, y de hecho el resto de la gama de productos GAJT, hasta el nivel de disponibilidad tecnológica 8 (TRL 8) como un producto totalmente lanzado.
La unidad se entrega en una carcasa autónoma diseñada teniendo en cuenta la conectividad y la gestión térmica, según Soar, pero los fabricantes aeroespaciales, especialmente los de plataformas más pequeñas, como CAMCOPTER S-100, están obligados a equilibrar el rendimiento con los requisitos de potencia y el tamaño y la masa del paquete.
Por lo tanto, añade, teniendo en cuenta estas consideraciones, junto con los comentarios específicos de Schiebel sobre el GAJT-AE-N, NovAtel está desarrollando ahora activamente una versión reducida en la que la carcasa completa se sustituye por un sistema de raíles que mantiene las placas en la posición de compensación correcta y ve a la gestión térmica, pero en un paquete más pequeño y ligero.
Schiebel ofrece ahora el GAJT-AE-N de NovAtel, con la CRPA necesaria, como opción estándar a los clientes autorizados que tienen un requisito de antiinterferencias GPS.
Day afirma que CAMCOPTER S-100 es el único UAS de su clase que puede funcionar en entornos sin GPS. Sin duda, es el único UAS de su clase que utiliza GAJT en este momento en una implementación operativa.
Schiebel comenzó a comercializar con un diseño UAS ganador y ha tenido éxito tanto en ingeniería como en la comercialización de sus capacidades. «Y a diferencia de algunos de sus competidores», dice Soar, «Schiebel ha demostrado la capacidad de crear y entregar sistemas en cantidad y a tiempo».
Como empresa mediana con unos 230 empleados, Schiebel se enfrenta fácilmente a las grandes empresas aeroespaciales y a menudo gana.
«El resultado final», afirma Soar, «es que el CAMCOPTER S-100 se basaba en una interferencia deliberada y agresiva mientras realizaba misiones operativas vitales. Con GAJT instalado, vuelve a volar en esa misión».
