A medição da Hexagon mantém a produtividade na direção certa

Assim como os carros no circuito, as operações de fabricação na Red Bull Racing precisam ser rápidas. Um carro é composto normalmente de cerca de 7.500 peças e pode passar por até 30.000 mudanças de design em uma única temporada de F1. Seja para validar o veículo enquanto viaja ao redor do mundo ou para aprimorá-lo continuamente na fábrica, as equipes de qualidade contam com medições confiáveis e de alta precisão e com o suporte ágil dos engenheiros da Hexagon para estarem prontas para a corrida.

Para a Red Bull Racing,  a fábrica em Milton Keynes “continua sendo o coração da equipe”. O campus com oito prédios comporta todo o ciclo de vida necessário para colocar o carro de Fórmula 1 na pista, desde o escritório técnico, onde os engenheiros de design e especialistas em aerodinâmica simulam e aperfeiçoam todos os elementos de design do carro, até as instalações amplas de fabricação, laboratórios de P&D e equipes de montagem.  A força vital que impulsiona todos esses processos é a qualidade. “O carro é uma máquina em constante evolução que procuramos sempre otimizar e com a qual buscamos aprender continuamente”, diz Mike Hughes, diretor de garantia de qualidade e engenharia de fabricação. “Isso apenas é possível se você compreender sua linha de base e de onde está partindo, o que depende de dados e informações coletados na inspeção. Toda decisão de engenharia é fundamentada em informações.”

A equipe da Red Bull Racing usa vários hardware e software de metrologia da Hexagon para garantir que essas informações tenham o máximo possível de precisão. Os braços portáteis de medição Absolute Arm e os sistemas de rastreador a laser Absolute Tracker desempenham um papel importante nos processos de qualidade na fábrica, desde o projeto e a criação de protótipos até o posicionamento de carros no túnel de vento durante os testes aerodinâmicos.
 
Na fábrica, há também várias máquinas de medição por coordenadas (CMMs, coordinate measuring machines) da Hexagon GLOBAL de diversos tamanhos, sendo que a primeira foi instalada em 2007 e a mais recente foi entregue no início de 2020. As CMMs garantem a precisão de milhares de peças, desde parafusos e arruelas até chassis e caixas de engrenagens.

“Com seu nível de incerteza de medição”, diz Hughes, “as CMMs da GLOBAL nos permitem fornecer informações precisas e o mais próximo possível do real para a melhor tomada de decisão – sejam os engenheiros de fabricação aprimorando o processo, engenheiros de qualidade compreendendo a variação em peças ou engenheiros de design decidindo se uma peça é adequada para uso.”

A Hexagon contribui para o nosso sucesso, oferecendo a plataforma que nos possibilita explorar e inovar a melhor maneira de usar os produtos e como a tecnologia pode evoluir ainda mais para beneficiar a equipe e, em última análise, o desempenho do carro

As CMMs da GLOBAL precisam atender à precisão de formas de até 20 mícrons e às precisões de posição de até 30 mícrons. “Obviamente, trabalhamos com tolerâncias muito rígidas”, diz Mark Foden, líder externo de Garantia da Qualidade do Grupo, “portanto, a capacidade de fornecer feedback ao design é bastante importante. A facilidade de geração de relatórios da GLOBAL e a capacidade de trabalhar em profundidade no software são realmente valiosas. O software PC-DMIS é simples de usar, o que facilita o treinamento de nossas equipes e nos ajuda a obter o máximo proveito da CMM.

Os Contratos de manutenção de hardware (HMAs) Hardware Maintenance Agreements) da Hexagon abrangem todas as CMMs da GLOBAL, e o software PC-DMIS é protegido pelos Contratos de manutenção de software(SMAs)  Software Maintenance Agreements).

Serviço dedicado – a qualquer hora e em qualquer lugar

Colocar as CMMs em funcionamento tem sido um processo tranquilo para a Red Bull Racing, graças ao rigor dos preparativos da instalação. Após o pedido, a Hexagon fez uma primeira visita ao local para discutir a logística da instalação e verificar o ambiente operacional. Uma visita de acompanhamento com um engenheiro da Hexagon e a equipe de transporte pesado assegurou o acesso necessário ao prédio e a preparação da área de instalação e suas condições. No dia da instalação, o engenheiro chegou ao local três horas antes da entrega para verificar se tudo estava pronto. O processo, do pedido à instalação, levou 12 semanas. Conforme observado por Foden, o Engenheiro de Manutenção Steve Peak, especialista da Hexagon, “esteve envolvido, de uma forma ou de outra, em todas as máquinas que possuímos da Hexagon – seja no decorrer do ano ou na configuração inicial da máquina.”

A Red Bull Racing exige o mesmo suporte dedicado ao usar a tecnologia de medição da Hexagon nos circuitos em todo o mundo. Os sistemas Absolute Tracker e Absolute Arm desempenham um papel fundamental nos dias de corrida para validar peças, fazer o alinhamento durante a montagem do carro e garantir a legalidade do carro por meio de verificações de homogeneidade.

O Leica Absolute Tracker AT960 da Hexagon é usado todos os dias em que a equipe está no circuito para validar a configuração do carro e identificar qualquer problema. Hughes diz: “levamos o AT960 conosco para qualquer lugar, sendo essa a única ferramenta para instalar e configurar o carro. O rastreador ajuda a obter o máximo desempenho do veículo, fornecendo as informações que nos dizem se o veículo está configurado de acordo com o desejado pelos engenheiros.”

Como observa Hughes, “esse equipamento é tão portátil e útil que não apenas viaja conosco pelo mundo todo, mas é usado por muitas pessoas diferentes. Os membros da equipe na pista não são metrologistas ou inspetores por profissão – são mecânicos altamente qualificados. Com uma base de usuários tão ampla, tudo acontece ocasionalmente e o equipamento pode cair ou ser danificado; por isso, inevitavelmente, precisamos do suporte da Hexagon.”

A ampla base internacional de serviços e suporte da Hexagon se mostrou crucial para a Red Bull Racing quando um problema precisa ser solucionado rapidamente. “Liguei para a Hexagon na Austrália, Estados Unidos e Itália quando tivemos um problema na pista”, diz Foden.“Uma das equipes da Hexagon viajou de carro a noite toda nos EUA ou embarcou em voos internos no último minuto apenas para nos trazer equipamentos, verificar algumas configurações ou corrigir um problema.”

Uma parceria próspera

A Red Bull Racing e a Hexagon trabalham juntas há mais de dez anos como uma verdadeira parceria, incentivando-se mutuamente a inovar. Hughes resume bem a natureza recíproca dessa cooperação: “Fundamentalmente, somos uma empresa de engenharia e estamos sempre buscando maximizar a tecnologia por meio de qualquer elemento que estamos observando – seja usinagem, inspeção, pesquisa e desenvolvimento dos componentes. Estamos sempre procurando parceiros para nos ajudar a explorar e entender a tecnologia e a melhor maneira de aplicá-la para maximizar a velocidade e a precisão de nossos processos. A Hexagon contribui para o nosso sucesso, oferecendo a plataforma que nos possibilita explorar e inovar a melhor maneira de usar os produtos e como a tecnologia pode evoluir ainda mais para beneficiar a equipe e, em última análise, o desempenho do carro.”