Portabilité et précision absolues
Vorarlberger Illwerke AG - Autriche
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La nouvelle centrale hydroélectrique offre, en parallèle à la centrale électrique Obervermuntwerk existante depuis 1943, une production d’énergie encore plus efficace ainsi qu’une augmentation du stockage d’électricité sans ressources supplémentaires en eau. La mise en service de la centrale électrique est prévue pour 2018. Obervermuntwerks II permettra à Vorarlberger Illwerke AG d’apporter une contribution importante à l‘intégration des énergies renouvelables en Europe.
Obervermuntwerk II est pour la majeure partie géré de façon souterraine dans une cavité conçue dans la roche appelée « centrale souterraine ». Dans cette cavité de 140 m de long, 33 m de large et 35m de haut deux unités de machine sont installés à l’horizontale, ainsi que des turbines «Francis», des embrayages, des moteurs, des convertisseurs de démarrage et des pompes enregistreuses. Chaque composant doit être parfaitement assemblé, monté et aligné les uns par rapport aux autres pour garantir la meilleure interaction possible, sans usure.
Un système de mesure à la fois exacte, solide et portable est nécessaire pour répondre à l’exigence de ces mesures qui représentent d’une part un lourd investissement avec un échéancier précis, mais également des conditions de travail très contraignantes.
Vorarlberger Illwerke AG possédait déjà un Leica Absolute Tracker AT901, qui a su faire ses preuves pour l’exactitude des données pour les travaux dans la centrale, mais qui n’était néanmoins pas assez robuste et portable. C’est pour cette raison que Ralf Laufer, chef du département de métrologie, a pris la décision d’acquérir le Leica Absolute Tracker AT960 conjointement au Leica T-Probe et au Leica T-Scan 5. « Ce système rend des mesures et travaux d’alignements dans un projet souterrain comme le nôtre enfin possible. Aucun autre système de mesure sur le marché prouve une telle portabilité et robustesse avec une précision de l’ordre du micron.»
L’humidité élevée, la poussière, les chocs et les conditions de visibilité quelque fois difficiles ne posent aucune difficulté pour le système de mesure. Ralf Laufer résume la robustesse du nouveau tracker comme suit : « Grâce à la certification IP54, le système est extrêmement fiable. Compte tenu de ses résultats, la station météorologique intégrée nous est extrêmement utile car les influences de l’environnement peuvent être compensées. 
La fonction d’alignement sur la gravité du tracker est pour nous également très importante, par exemple pour l’alignement vertical des spirales les unes par rapport aux autres et les raccordements au-dessus de niveau de l’eau. »
Les espaces restreints, les spécificités des surfaces souterraines et les conditions d’accès difficiles à l’objet de mesure ne doivent pas être sous-estimés. Ralf Laufer réagi sereinement : « Ces challenges ne représentent aucun problème pour le Leica Absolute Tracker. Sa portabilité, sa robustesse ainsi que sa fonction Wifi et l’alimentation par batteries économes sont les preuves que Hexagon developpe des technologies haut de gamme parfaitement compatibles avec un environnement difficile». Grâce au Leica T-Probe, la spirale de turbine est orientée de façon précise avant que le béton ne soit déversé sur l’armement de ses fondations.
En parallèle du projet actuel de la centrale électrique, l’équipe de Ralf Laufer est également responsable de l’accompagnement technique dans le domaine de la métrologie et de l’entretien des centrales existantes de la socité. Un suivi régulier du parc métrologique est, selon Ralf Laufer, essentiel : « En scannant les roues à aubes de nos turbines, nous pouvons, par exemple, quantifier leur usure potentielle, en déterminer les raisons et les résoudre. »
Seul le système de Hexagon rend les mesures et les travaux d’alignement dans un projet souterrain comme le nôtre possibles
« Pour cette inspection nous travaillons avec le Leica T-Scan dont les résultats de scannage représentent avec exactitude et précision l’usure et la charge sur les ailettes. ». La révision des installations obsolètes est aussi importante que la maintenance. « Nous souhaitons entreprendre des actions afin d’accroitre l’efficacité de nos centrales électriques et d’y apporter des améliorations techniques. Nous pouvons, grâce à la portabilité du Leica Absolute Tracker AT960, effectuer de nombreuses mesures sur les composants qui sont déjà installés et sans devoir arrêter le système. » précise Ralf Laufer.
En plus du Leica Absolute Tracker AT960 accompagné du Leica T-Scan 5 et du Leica T-Probe, Vorarlberger Illwerke dispose aussi d’un bras de mesure portable Absolute Arm avec scanner intégré. Celui-ci est utilisé pour la mesure de petits volumes ainsi que pour le scanning d’endroits difficiles d’accès comme par exemple la base du godet des roues en pelton. « Mon équipe et moi-même estimons beaucoup le fait de pouvoir relier de façon optimale les atouts respectifs des systèmes de mesure qui sont complémentaires à partir d’une seule source. Nous avons une très bonne relation avec le responsable commercial de Hexagon en charge de notre entreprise. Ce dernier est toujours en mesure de nous fournir des conseils complets, nous aide dans la recherche de solutions pour de nouvelles mesures et est même, après la vente, à tout moment à nos côtés.».
