Une évolution vers la fiabilité

Au lieu de la réparation onéreuse d’un palpeur de mesure initialement livré avec la machine, l’entreprise Kaltner a purement et simplement remplacé l’appareil défectueux par un palpeur de mesure d’Hexagon/m&h. Grâce à leur « fonction caméléon », ces palpeurs communiquent avec les récepteurs des produits précédemment installés et fonctionnent depuis lors de manière précise et irréprochable.

Depuis 1957, l’entreprise Kaltner Präzisionsmechanik GmbH, basée à Dachau, s’est forgée une solide réputation en matière de pièces de précision fabriquées à l’unité ou en petites séries.

Les clients de l’industrie optique, aéronautique et médicale bénéficient régulièrement du savoir-faire de fabrication de l’entreprise et la sollicitent pour la fabrication de prototypes, des pièces de précision aux assemblages entièrement montés. Lest tailles des pièces vont des petites pièces, qui sont principalement fabriquées prêtes à l’emploi, aux boîtiers ou structures de support de moyenne taille. La taille des pièces peut aller jusqu’à 1 000 x 6 000 x 400 mm. La fabrication s’effectue sur des centres de tournage, de tournage-fraisage et d’usinage 3 axes et 5 axes ultramodernes. Les pièces sont mesurées aussi bien dans les machines avec des palpeurs de mesure que sur la machine de mesure elle-même.

L’équipement des machines-outils est également à la pointe de la modernité. Depuis maintenant 19 ans, les centres d’usinage de Kaltner disposent de palpeurs de mesure qui ne sont pas uniquement utilisés pour la mise en place des pièces, mais aussi pour la saisie des géométries usinées et l’orientation des usinages d’ajustement, des alésages d’ajustement et d’autres géométries. Toutes les pièces sont mesurées avec le palpeur de mesure pour garantir la précision dès le début de l’usinage. Des programmes, développés en interne chez Kaltner, permettent également de procéder à des mesures et à des corrections automatiques au cours du processus. Cela assure le respect de tolérances étroites de fabrication, même en fonctionnement automatique, sans que les machines doivent attendre les saisies de l’opérateur. Les durées de service des machines et leur productivité ont considérablement augmenté avec ce développement interne.

À l’origine, une machine a été équipée d’un palpeur de mesure de m&h, lequel est encore utilisé à l’heure actuelle. Le palpeur de mesure dispose d’une transmission de données particulièrement fiable par signaux infrarouges. Seuls les ensembles de signaux qui sont clairement attribués au palpeur de mesure sont transmis. Le palpeur ne réagit que lorsque ces ensembles de signaux sont clairement identifiés. À l’époque, le récepteur comportait déjà l’interface électronique complète, si bien qu’il suffisait d’établir une connexion par câble entre le récepteur et l’entrée de commande rapide. Les nouveaux modèles de m&h, qui disposent d’une technologie plus évoluée, peuvent également toujours communiquer avec les anciens récepteurs de m&h.

D’autres palpeurs de mesure ont été utilisés chez Kaltner au fil du temps. Malheureusement, ceux-ci ne pouvaient pas rivaliser avec la bonne expérience des palpeurs de m&h. « Il y avait sans cesse des problèmes, » raconte Christian Kaltner, responsable notamment de l’intégration des résultats de mesure dans la correction automatique.

« La maintenance, si disponible, n’était possible que par le fabricant de la machine. Les coûts induits étaient considérables. Nous en avons finalement eu assez et nous avons dorénavant acheté de nouveaux palpeurs de mesure auprès de m&h au lieu de faire réparer les anciens palpeurs. Nous avons mis ces derniers au rebut. Nous ne l’avons jamais regretté, » précise M. Kaltner avec un large sourire. D’autres machines ont été acquises ultérieurement, avec la condition que des palpeurs de mesure de m&h soient installés d’emblée avec l’équipement d’origine de la machine. Entre-temps, les 6 centres d’usinage de l’entreprise Kaltner ont été équipés par m&h.

Le remplacement simple et rapide d’autres produits est possible grâce à la « technologie caméléon » de chaque modèle de palpeur de mesure de m&h. Outre la technologie de transmission par infrarouge HDR exclusive et particulièrement sûre de m&h, les palpeurs de mesure ont la possibilité de s’adapter aux technologies de réception de la plupart des systèmes disponibles sur le marché. Le palpeur peut être réglé simplement et rapidement sur tout autre système dont le récepteur est installé sur la machine. Les palpeurs communiquent alors avec la technologie existante ; toutefois, les avantages supplémentaires de la technologie HDR de m&h ne peuvent pas être exploités. Malgré tout, pour de nombreux utilisateurs, il s’agit exactement de l’alternative recherchée. « Cela a fonctionné du premier coup, » se réjouit Christian Kaltner. « De plus, les piles coûteuses requises pour les autres produits nous contrariaient, alors que les palpeurs de m&h fonctionnent avec des piles standard de 9 volts. » Comme pour tous les palpeurs de mesure de m&h, les piles utilisées sont toujours des piles standard disponibles dans le commerce. Cela permet d’économiser des coûts et d’augmenter la disponibilité.

Les palpeurs infrarouges de m&h sont si possible mis en service et hors service mécaniquement. Dans de nombreux cas, la mise en service et hors service s’effectue avec une communication de signal bidirectionnelle, mais qui est clairement attribué au palpeur respectif. Cela garantit de courts temps de mise en service et un fonctionnement sûr. Les mises à l’arrêt imprévues dues à des coupures accidentelles du palpeur ou similaires sont ainsi évitées. D’un autre côté, cela permet de garantir que les palpeurs sont bien éteints dans le magasin d’outils et ne consomment pas inutilement la pile. Avec leur boîtier robuste en acier inoxydable, leurs protections en verre naturel des diodes infrarouges et une étanchéité à l’immersion en profondeur selon la norme IP68, les palpeurs de mesure de m&h sont des outils d’une grande fiabilité de la fabrication contemporaine. Avec une automatisation accrue et des usinages complets de longue durée, la sécurité des processus devient de plus en plus importante au bout du compte.

Mais des collisions peuvent se produire même avec les outils les plus robustes et donner lieu à un besoin de réparation. Sur ce point, Christian Kaltner ne tarit pas non plus d’éloges sur m&h. « Nous recevons toujours des réponses rapides à nos questions, » commente M. Kaltner à propos de sa satisfaction des services de m&h. Il apprécie tout particulièrement le système de réparation de m&h, avec lequel m&h peut livrer un palpeur de rechange par courrier en un jour ouvré sur simple demande. Le client peut donc continuer à travailler pendant que le palpeur défectueux est soumis à un examen détaillé pour établir ensuite un devis de réparation qualifié. « C’est purement génial, » s’enthousiasme Christian Kaltner au sujet de la rapidité du service. « Nous n’avons que deux bons fournisseurs dans notre entreprise avec lesquels nous sommes vraiment absolument satisfaits à long terme. m&h en fait partie. »