Une nouvelle ère pour la rétro-conception

Implantée dans la préfecture de Kanagawa, au Japon, Shonan Machine est l’un des plus grands fabricants de prototypes dans le pays. Fondée il y a une cinquantaine d’années, elle a appliqué des méthodes comme l’usinage CN, le moulage sous vide et le moulage par injection pour la construction automobile et l’industrie électronique. L’entreprise propose une grande gamme de services de traitement de métaux et usine essentiellement des supports pour les moules et produits fabriqués en série.

Shonan Machine réalise aussi des conceptions 3D et dessins 2D conformément aux exigences de ses clients. Elle valide cette pratique de conception dans le monde réel avec des contrôles d’interférence basés sur des données d’assemblage 3D et avec l’analyse de flux de moules en utilisant un nouveau logiciel numérique capable de reproduire les processus de fabrication de moules. La société offre aussi des services de modélisation 3D, de création de données 3D à partir de rendus de conception, de données de mesure et de dessins 2D.

Depuis 50 ans, l’équipe de Shonan Machine a assisté à la numérisation progressive des processus de travail, tout en restant attachée aux principes d’un travail artisanal de qualité. La forte pression sur les prix observée depuis quelques années a contraint l’entreprise à travailler dans un environnement de plus en plus concurrentiel tout en maintenant son niveau de qualité. Pour maîtriser ce défi, elle a décidé de se concentrer sur les imprimantes et scanners 3D en étendant son équipement de rétro-conception par un système de mesure portable Absolute Arm équipé du scanner laser Absolute Scanner AS1.

Après avoir recueilli des informations sur divers produits de ses partenaires commerciaux, Shonan Machine a opté en faveur d’un équipement qui lui paraissait être la solution optimale : un scanner laser portable de haute performance permettant une numérisation sur site. L’Absolute Arm répond à ces exigences tout en offrant une très grande convivialité et une connectivité 100 % sans fil, deux autres critères décisifs pour Shonan Machine.

La mesure sans repère était une condition particulièrement importante pour cette entreprise qui travaille avec des produits anciens. Dans une telle situation, il faut éviter d’endommager de façon irréparable la peinture et d’exclure la présence de traces de colle après le retrait du repère. La possibilité d’effectuer toute la numérisation sans toucher la pièce est un grand avantage pour de tels produits.

En combinant la fonctionnalité de rétro-conception du bras de mesure portable et du scanner laser d’Hexagon avec des imprimantes 3D utilisant de longues fibres de carbone, Shonan Machine peut désormais proposer de nombreuses solutions. L’entreprise dispose à présent d’un équipement de haute qualité répondant aux besoins des clients qui ont des pièces sans plans ou vice versa, et de ceux qui ont des difficultés à réparer de grandes pièces ou souhaitent reproduire un produit sans plans.

« Hexagon nous a fourni le bon produit et la bonne assistance pour développer la nouvelle activité prévue », explique M. Kikuchi, président de Shonan Machine. 

« Nous souhaitons offrir une valeur ajoutée à nos clients en développant notre activité de rétro-conception sur divers marchés, y compris l’aérospatiale et la construction automobile, parallèlement à nos prestations existantes de traitement des métaux.

« Nous sommes très satisfaits de la vitesse et de la précision de notre nouvel Absolute Scanner AS1. Le laser à lumière bleue est idéal pour numériser des pièces noires, souvent utilisées dans l’industrie automobile. Nous sommes très satisfaits de la connexion sans fil de l’ensemble du système. Cela facilite l’installation sur le site du client. »

L’entreprise a particulièrement apprécié la communication ouverte d’Hexagon à propos de sa collaboration avec l’équipe de Formule 1 Red Bull Racing, à travers les communiqués, articles et vidéos régulièrement publiés en ligne. Cette coopération a permis à Shonan Machine de renforcer la confiance des clients dans l’application de la nouvelle technologie, notamment ceux du secteur automobile.

Shonan Machine a l’intention d’étendre son activité au-delà des services B2B et de proposer des solutions à des clients individuels qui ne savent pas où s’adresser pour ce type de demande. La ville de Samukawa, où se trouve le siège de l’entreprise, offre un excellent soutien aux sociétés souhaitant contribuer à revitaliser le lieu. L’avenir de Shonan Machine s’annonce donc radieux.

« J’aimerais que notre entreprise participe à la communauté locale en diffusant ce que nous avons appris et en créant des emplois pour ceux qui veulent s’installer à leur compte », explique M. Kikuchi. « Nous espérons qu’Hexagon y participera aussi. »