O abismo de ansiedade em relação aos robôs : por que a familiaridade definirá o futuro da robótica?
Burkhard Boeckem, diretor de tecnologia, Hexagon
A indústria robótica está em um ponto de inflexão. A adoção está a ponto de decolar, o investimento está em ritmo acelerado e a tecnologia amadurece a uma velocidade alucinante. No entanto, em meio a todo esse momento positivo, a conversa do setor ainda gira em torno da tecnologia e da adoção.
No entanto, o debate público está indo em outra direção. À medida que a robótica e a IA física evoluem rapidamente, há uma variável que, mais do que qualquer outra, está definindo os rumos do futuro: as pessoas. Não são os líderes do setor, os influenciadores ou visionários. São as pessoas comuns. E quando você as ouve, a discussão volta repetidamente à mesma pergunta: devemos nos preocupar?
Para qualquer organização interessada no futuro da robótica, o estudo Robot Generation da Hexagon, que entrevistou 18 mil adultos e crianças em nove países, mostra que a preocupação não é o verdadeiro ponto de partida. O fator que molda tudo, desde o sentimento público até as estratégias nacionais de automação, é muito mais simples: a familiaridade.
Uma história de duas percepções
Os números são impressionantes. A ansiedade em torno dos robôs é depende muito do contexto, sendo maior ou menor com base no quanto as pessoas estão familiarizadas com exemplos do mundo real. Na China, 75% dos adultos viram ou fizeram uso real de um robô. No Reino Unido, apenas 30% podem dizer o mesmo. E se você se aprofundar, a pesquisa vincula claramente uma maior adoção a um maior conforto, e uma menor adoção a um maior ceticismo.
Ao longo do estudo, a China emergiu como a nação mais positiva em relação aos robôs. A alta visibilidade criou um poderoso ciclo sentimental. Dos adultos chineses, 81% se sentem animados ao pensar em robôs e 76% se sentem confortáveis ao interagir com eles em ambientes industriais. Na Coreia do Sul, que tem a maior densidade robótica do mundo, apenas 29% dos adultos expressam preocupação com a tecnologia.
Por outro lado, no Reino Unido, a baixa visibilidade se traduz em baixos níveis de entusiasmo e altos níveis de preocupação. O Reino Unido ocupa a posição mais alta na ansiedade em relação aos robôs, com 52% dos adultos se dizendo preocupados quando pensam em interagir ou trabalhar com robôs. Apenas 53% dos adultos dizem que se sentiriam confortáveis interagindo com robôs em fábricas e armazéns, o valor mais baixo no estudo. Nos EUA, aparece um padrão semelhante. Apenas 35% dos americanos dizem que viram ou fizeram uso de robôs, o segundo nível mais baixo depois do Reino Unido, e essa visibilidade limitada se reflete em elevada preocupação: 45% dos adultos dos EUA relatam se sentir preocupados quando pensam em robôs, ficando novamente atrás apenas do Reino Unido.
O que começa a surgir não é apenas uma diferença de sentimento, mas uma divergência de trajetórias. Em partes da Ásia, a familiaridade está reforçando a aceitação e acelerando a adoção. No Reino Unido, nos EUA e em grande parte da Europa, as atitudes ainda são moldadas mais pela incerteza do que pela experiência, desacelerando esse ritmo.
A persistência dessa lacuna teria implicações mais amplas. A robótica está se tornando um componente determinante da competitividade industrial. Países mais longe na curva de adoção estão desenvolvendo não apenas capacidade técnica, mas também aceitação social. Aqueles que ficarem para trás poderão se ver na necessidade de recuperar o atraso em ambas as frentes ao mesmo tempo.
Por esse motivo, seria muito simplista interpretar essas diferenças como puramente culturais ou políticas. O que é frequentemente descrito como um problema de ansiedade coletiva é, mais precisamente, um problema de visibilidade.
As preocupações das pessoas
Há uma suposição persistente de que a resistência coletiva à robótica é impulsionada pelo medo de deslocamento da mão de obra. Os dados não dão suporte a essa ideia. Quando perguntados sobre sua principal preocupação, 51% dos pesquisados citaram o risco de os robôs serem hackeados. A substituição da força de trabalho foi muito menor, com 41%.
As pessoas não estão reagindo a um futuro imaginado, mas também não rejeitam os robôs. Elas estão procurando clareza sobre seu papel. As pessoas estão fazendo perguntas práticas sobre segurança, confiabilidade e responsabilidade, fatores que estão moldando as atitudes nacionais de maneiras que influenciam diretamente como os setores implementam a automação.
A adoção em si desempenha um papel no aumento da familiaridade cultural, mas o sentimento coletivo deixou de ser um fator irrelevante. Trata-se agora de um fator estratégico, e a indústria deve prestar atenção nisso.
Onde já existe confiança
63% dos adultos dizem que se sentem confortáveis com os robôs operando em fábricas e armazéns. Ao que parece, a aceitação vem logo depois da clareza. Quando um robô opera dentro de uma função definida, um ambiente controlado e com um propósito transparente, segue-se a confiança coletiva.
Essas configurações oferecem limites claros, funções definidas e uma proposta de valor óbvia, seja em segurança, eficiência ou precisão. Não se trata de uma resistência à tecnologia em si, mas à ambiguidade. O que o sistema está fazendo, sob qual autoridade, e quais seriam as consequências de uma falha?
Não é coincidência, então, que o conforto diminua em hospitais e salas de aula. Quanto mais robôs saírem de ambientes industriais controlados, mais a clareza de propósito se tornará o fator decisivo.
Limites e confiança
A Coreia do Sul ilustra isso muito bem. Embora o país tenha uma das mais altas densidades de robôs do mundo, menos de um terço dos adultos expressa preocupação com os robôs. Ao mesmo tempo, as expectativas em torno de sua função permanecem bem definidas. Poucos os veem como colegas ou tomadores de decisões. Seu propósito é entendido e essa clareza parece apoiar a confiança.
Um padrão semelhante pode ser visto na China. O otimismo é alto, mas é baseado na experiência prática. As pessoas estão respondendo a robôs executando tarefas específicas e bem definidas, não à ideia de substituí-los pelo julgamento humano.
Para nós que desenvolvemos e implementamos robótica, isso não é uma limitação. É um princípio de design. Funções claras, controle visível e responsabilidades bem definidas são o que tornam a adoção possível.
O desafio real
Se a robótica vai remodelar o mundo, precisamos trazer o mundo conosco. Confiança, não tecnologia, é a variável fundamental.
Vozes e opiniões fortes, sejam elas de futuristas, tecnólogos ou profetas do caos, colidem para abafar as vozes e opiniões de pessoas normais, muitas das quais mais familiarizadas com as representações de ficção científica da robótica do que com a realidade industrial moderna.
Precisamos abordar a inovação com certo grau de curiosidade sobre como as pessoas vivenciam a robótica. Onde elas se sentem confortáveis? Onde hesitam? O que as ajuda a compreender um sistema e o que as deixa inseguras?
Essas perguntas são fáceis de serem deixadas de lado, mas não deveriam.
Não estamos apenas desenvolvendo recursos, mas moldando como a robótica é encontrada no mundo real. Isso significa projetar sistemas que as pessoas possam entender, que se comportem de maneiras previsíveis e que se encaixem naturalmente nos ambientes em que são usados.
O abismo de ansiedade é real e tem consequências. Mas ele se fecha por meio do encontro direto, com robôs que são visíveis, bem administrados e claramente direcionados.
Organizações que levarem isso a sério farão mais do que apenas promover o avanço da robótica, elas ajudarão a garantir seu lugar no mundo.